Vývojári zo štúdia Embark Studios počas vývoja hry ARC Raiders čelili vážnym pochybnostiam o jednom zo svojich najväčších rozhodnutí. Po prvých testoch sa totiž zdalo, že hráči reagujú na PvP veľmi negatívne, čo viedlo tím k otázke, či bolo vôbec správne pridať tento prvok do hry. Neskôr sa však ukázalo, že problém bol úplne inde.
ARC Raiders bol pôvodne plánovaný ako čisto PvE titul zameraný na kooperatívne boje proti obrovským robotickým nepriateľom. Počas vývoja sa však smerovanie projektu postupne menilo a štúdio sa rozhodlo pre radikálny krok prerobiť hru na PvPvE extraction shooter, kde sa hráči stretávajú nielen s umelou inteligenciou, ale aj medzi sebou. Práve tento moment sa stal jedným z najdôležitejších bodov v celom vývoji hry.
Na konferencii Game Developers Conference o tom otvorene hovoril produkčný riaditeľ hry Caio Braga. Podľa jeho slov vývojári po veľkom „resete“ projektu teda po pridaní PvP mechaník spustili sériu interných testov a prieskumov medzi hráčmi. Prvé výsledky však vyzerali znepokojivo. Dáta naznačovali výrazne negatívny postoj k PvP a v tíme sa začali objavovať otázky, či celé rozhodnutie nebolo chybou.
Vývojári tak na chvíľu vážne zvažovali, či by nemali zmeny úplne zvrátiť. Podľa Bragu sa v tíme objavila aj otázka, či vôbec mali do hry PvP pridávať. Na prvý pohľad totiž všetko nasvedčovalo tomu, že hráči jednoducho nechcú bojovať proti iným hráčom.
Detailnejšia analýza spätnej väzby však priniesla prekvapivý výsledok. Problém nebol samotný PvP systém, ale spôsob, akým fungovali zbrane a matchmaking. Hráči často narážali na nevyvážené súboje, kde jednotlivci stáli proti organizovaným tímom, a samotné zbrane neposkytovali dostatočne uspokojivý pocit zo streľby.
Štúdio preto pristúpilo k rozsiahlemu balancovaniu výzbroje a prepracovalo aj matchmaking. Jedným z riešení bolo zavedenie oddelených front pre sólo hráčov a pre tímy, čím sa výrazne znížila frustrácia zo súbojov. Po týchto úpravách začali testy ukazovať podstatne pozitívnejšie reakcie.
Ani to však úplne neutíšilo debatu medzi hráčmi. Keď sa ARC Raiders dostal k širšej komunite a hru si vyskúšali stovky tisíc ľudí, spor medzi PvP a PvE sa objavil znova. Pre časť komunity je PvPvE model jednou z najzaujímavejších vlastností hry, zatiaľ čo iní hráči by radšej videli čisto kooperatívny režim bez stretov medzi hráčmi.
Diskusia o tom, či by mal ARC Raiders dostať aj samostatný PvE mód, tak pokračuje aj niekoľko mesiacov po testoch. Príbeh jeho vývoja pritom ukazuje, aké zradné môže byť interpretovať hráčsku spätnú väzbu niekedy totiž problém neleží v samotnej mechanike, ale v tom, ako je implementovaná.